К новейшем времени относят период с 1918 года, т.е. с Первой мировой войны. Период характеризуется возрастающими темпами глобализации, возрастании роли информации в жизни общества, двумя мировыми войнами и множеством революций. В целом новейшее время характеризуется как этап, в котором отдельные государства осознают свое глобальное влияние и общепланетарный масштаб существования. На первый план выходят не только интересы отдельных стран и правителей, но и общемировое существование.
В англоязычной исторической науке термин «современная история» (англ. contemporary history) используется по крайней мере с начала XIX века, но ныне применяется в основном к периоду после 1945 года[2][3]. В немецкоязычной литературе понятие «современная история» (нем. Zeitgeschichte) возникло сразу после Второй мировой войны и первоначально применялось к периоду с начала XX века, однако в настоящее время началом современной истории считается 1945 год[4]. В русскоязычной исторической литературе термин «новейшая история» используется с XIX века, тогда он применялся к историческому периоду, начавшемуся Великой французской революцией. Такой же периодизации придерживаются современные французские историки, отсчитывающие «современную эпоху» (фр. époque contemporaine) от Французской революции и наполеоновских войн. В советской историографии термин «новейшая история» применялся к историческому периоду после Октябрьской революции в России. В современной российской исторической литературе начало «новейшего времени» датируется рубежом XIX—XX веков либо заключительным периодом Первой мировой войны (1917—1918 годы)[1]